Edouard Letourneau fut l’élève d’Emmanuel Frémiet (1824 – 1910) et nous percevons cette influence dans la finesse de la ciselure. Entre 1874 et 1907, Letourneau exposa régulièrement au Salon des Artistes français. Ses sujets orientalistes étaient particulièrement appréciés et il fut récompensé d’une mention honorable au Salon de 1887, puis lors de l’Exposition universelle de 1900, pour son Cheval arabe, retour de chasse, dont la composition se rapproche de notre Cheval de Spahi. Notre modèle représente un barbe, petit cheval de selle d’Afrique du Nord, que l’on retrouve souvent dans les oeuvres orientalistes, mis en scène dans des scènes de chasse ou de fantasia.